Die Dörfer am Fusse des Bietschhorns
Rilkedorf Raron - Ritterdorf Niedergesteln
Übersichtsplan Lötschberg-Südrampe
Wie die Finger einer Hand laufen an der Südseite des Bietschhorns zahlreiche Täler wie das Bietschtal oder das Jolital von der alpinen Stufe hinab bis in das mediterran geprägte Rhonetal, während im Norden das Lötschental die Grenze des Bietschhorn-Massives bildet. An den sonnigen, aber sehr trockenen Talhängen war Landwirtschaft über viele Jahrhunderte nur möglich, indem gewagte Wasserleitungen durch steile Hänge gebaut wurden, um die Wiesen zu bewässern.
Viele Flächen sind aber seit jeher viel zu steil und zu trocken für die Nutzung. Hier hat sich die an seltenen Tier- und Pflanzenarten überaus reiche Walliser Felsensteppe gehalten. Viele ihrer Arten wie zum Beispiel das Federgras sind nach der letzten Eiszeit aus asiatischen Steppengebieten eingewandert.
Einen Hauch von Exotik verleiht auch das häufige Vorkommen der Smaragdeidechse den heissen Steppenrasen. Nur wenige Kilometer weiter prägt wie vor 20.000 Jahren das Eis der Gletscher die Landschaft. Die Nähe solch gegensätzlicher Landschaften macht die Region um das Bietschhorn so einmalig.
